Chelito: "Daré mi máximo esfuerzo"

Chelito está listo para regresar: "Vienen partidos complicados porque todos queremos sumar para terminar bien, así que tenemos que hacer un buen esfuerzo para mantenernos. En lo personal, no tengo por qué cambiar mi estilo o demostrar en la cancha; simplemente trataré de aportar lo mío, con buen futbol, porque también me espera la selección de Argentina, así que daré mi máximo esfuerzo. Los jugadores que entraron respondieron con buenos resultados. Ello le hace más complicado al técnico tomar una decisión a la hora de las alineaciones porque todo el equipo está mostrando un mismo nivel de juego. Es muy bueno ver que los jugadores que mucha gente considera como suplentes demuestren que están para ser titulares, lo que es agradable para el equipo, porque hay una enorme competencia".

Fonseca: "No podemos relajarnos"

Fonseca: "Lo que menos podemos hacer es confiarnos. Cuando estaba en La Piedad fuimos los superlíderes del torneo, difícilmente alguien nos ganaba y llegamos como el primer lugar a la liguilla y nos sacaron a la primera. Nos enfrentamos al América y nos eliminó. Ese es un claro ejemplo de lo que no podemos hacer. Con Pumas me pasó algo similar, pero al revés. En el torneo anterior calificamos en el último lugar y nos tocó enfrentar, como consecuencia, al superlíder Veracruz y los dejamos fuera y terminamos siendo los campeones. Así que con este par de experiencias, en lo que menos puedo pensar es en hacer confianza. Nuestro objetivo es claro: queremos llegar de la mejor forma a la liguilla y ser campeones, para conseguirlo no podemos relajarnos. Hay que estar muy atentos y concentrados en lo que buscamos. Veo muy bien al equipo, con paso firme y seguro, pero faltan algunas fechas que debemos encarar con profesionalismo; después nos meteremos con todo a la liguilla"

Romano: "Se debe saber jugar la liguilla"

Al estar virtualmente calificados, Romano piensa en la liguilla: "Siempre hay alguien arriba que puede darte una varita; ojalá que a nosotros nos dé el título. No, no [temo a la costumbre de que el superlíder quede eliminado en la primera ronda]. Sólo son estadísticas. Siempre tendrá más oportunidad quien está mejor colocado en el torneo. Se debe saber jugar la liguilla, simplemente".

Conejo: "Todavía podemos dar más"

Óscar Pérez no recibe gol desde la derrota ante Atlante: "Todavía podemos dar más. Este equipo está para hacer historia. No me he puesto a pensar en que llevo varios partidos sin recibir gol, pero en el equipo todos nos ayudamos; todos colaboramos para que nos vaya bien. Claro, como portero que soy, me motiva, porque antes nos caían goles por todos lados".

TIGRES 0 - 3 CRUZ AZUL

Los Azules consiguieron con un amplio marcador su noveno trinufo del torneo, mientras que sus más cercanos perseguidores fueron incapaces de ganar. Ahora son Necaxa y Monterrey quienes se meten de lleno en la lucha por los primeros lugares, y junto con los Azules y Dorados, que luchan por su salvación, son los cuatro equipos que mejor desempeño tienen en las últimas cinco fechas. Los azules están a un punto de asegurar el segundo lugar de grupo, y en consecuencia su calificación, por lo que en sus tres juegos de visitante, ante Tecos, Dorados y Santos, más que pensar en calificar, deben mostrar que tienen nivel para disputar la liguilla.

El juego, que fue movido al Domingo debido a los compromisos de Tigres en la Libertadores, inició controlado completamente por los Tigres, quienes mostraron una gran precisión en los pases permitiéndoles llegar con gran velocidad al arco de los azules. Cruz Azul no logra quitarles el balón, pero los Tigres no logran muchas acciones de peligro. Silvera tiene dos, pero primero es anticipado muy bien por Osorio y después tiró por encima del arco. Los primeros 25 minutos son interminables, los Tigres tienen la pelota y parece que será cuestión de tiempo para que abran el marcador, pero no lo hacen y los azules empiezan a salir de su media cancha. Primero se preocupan por tener el balón y después de llegar acompañados. Falta fuera del área de Tigres, los azules ejecutan una jugada de pizarrón, abren el balón a Pavón que se bota de la línea de rematadores y la centra con precisión a Zepeda que un instante antes estaba en la barrera y ahora está solo en el punto penal, Zepeda define con mucha seguridad y el gol cae en la portería donde menos cerca había estado, 1-0. Casi enseguida Gaytán pone el balón en el poste. Se espera la reacción, pero el gol fue un duro golpe en los Tigres y los pases precisos del inicio son remplazados por un apresuramiento que hace más fácil a los azules tener el balón, ahora los azules juegan al ritmo que más les conviene y la defensa Tigres no puede recuperarse del gol por lo que regala tiros de esquina en centros que no traían mucho. El primer tiempo termina 1-0.

Los Tigres salen con todo en el segundo tiempo, como era de esperarse, pero no generan nada y el ímpetu dura menos que en el primer tiempo, rápidamente los azules vuelven a tener el juego al ritmo y en el lugar que ellos desean. En una jugada de rápidos toques Pavón cambia el balón de izquierda a derecha donde Zepeda recibe entrando al área y la recentra bombeado a la entrada de Fonseca que cabecea de gran forma para superar a los dos defensas que cerraban para evitar el gol, 2-0. Ahora sí Tigres se ve desesperado y mandan a la cancha a Irenio, quien en la primera jugada que tiene casi logra el descuento, pero esa aproximación fue todo lo que pudo conseguir. Romano había respondido con el ingreso de Pereyra en lugar de Pavón, con lo que en la punta queda ahora Fonseca y un poco atrás Zepeda y Pereyra. En otra jugada de muchos toques en la que los azules buscan entrar por ambas bandas el balón llega a Pereyra, entra al área quitándose defensas y define a primer poste, 3-0. Romano mandó a la cancha al Chiquis y a Garcés. Todavía Fonseca tuvo dos más en las que decide tirar en lugar de centrar y de puro milagro no se hace más escandaloso el marcador. Gaytán es expulsado de forma rigorista cuando disputa el balón con Campos. El juego se va terminando con los azules completamente dueños del balón y con unos Tigres que entendieron que no es lo mismo jugar la liga que jugar contra 9 de un equipo chico.

'Fever Pitch'

En 1992 Nick Hornby escribió la novela autobiográfica 'Fever Pitch' donde narra su espera de 18 años por ver campeón al Arsenal. El libro fue llevado al cine en 1997, en una película protagonizada por Colin Firth como el apasionado aficionado de los Gunners que en una escena, mientras justifica su amor por el Arsenal, reta a su novia a que le mencione algo que ella haya deseado por 18 años.

Ahora que los Boston´s Red Sox han roto la maldición de Babe Ruth la trama de 'Fever Pitch' fue fácilmente adaptada en Hollywoood en una nueva película, con el mismo nombre, que será protagonizada por Drew Barrymore como la novia que no puede entender el gusto por el deporte.

Para los que hemos seguido a un equipo de futbol toda la vida es fácil identificarse con el personaje de Colin Firth en la película original, por lo que les recomiendo que la vean.

• Paul's Dad: Look, we don't have to go to Arsenal every time I'm in London, do we? I thought we'd be beyond that stage now.


• Young Paul: We'll never be beyond that stage.

Fonseca listo

Francisco Fonseca se ha recuperado de su lesión y está listo para jugar ante Tigres.

Lussenhoff: "Estamos obligados a ser campeones"

Lussenhoff, quien se ha convertido en un símbolo del resurgimiento del equipo y es parte fundamental de la defensa menos goleada del torneo, reconoce la obligación del equipo: "En estos momentos hay varios equipos mexicanos que tienen la oportunidad de disputar otras copas y que lucharán por ganarlas, nosotros solamente tenemos una oportunidad y es aquí en el futbol mexicano, por eso estamos obligados a ser campeones".

El Domingo ante Tigres

Cruz Azul accedió a la solicitud de Tigres de jugar el domingo, en lugar del sábado, debido a que Tigres juega hoy en Argentina un partido de la Copa Libertadores. Por lo que el juego será el Domingo a las 18:00 en el estadio Universitario de San Nicolás de los Garza.

Reporte de Lesionados

César Delgado, Francisco Fonseca y Aarón Galindo siguieron la rehabilitación de sus respectivas lesiones y de acuerdo a la evolución que muestren en el curso de la semana, el cuerpo técnico determinará si son incluidos ante los Felinos.
Alfonso Jiménez, el doctor, señaló que el único de los tres que podría estar en condiciones para actuar contra los Tigres es Fonseca, si así lo decide el profesor Romano.

CRUZ AZUL 3 - 0 VERACRUZ

Los azules tuvieron paciencia y conforme pasaron los minutos jugaron mejor en lugar de desesperarse ante el esquema defensivo de los Tiburones y ganaron de forma clara un partido complicado. Esta victoria los mantiene como superlíderes, pero Tecos (guiados por el gran Ludueña) y Morelia (a quien Jaguares les adelantó el regalo de Navidad) tampoco aflojan el paso y están muy cerca, al igual que América y Santos que tienen un partido pendiente. Después de perder el invicto, Cruz Azul ha ganado sus tres juegos con 9 goles a favor (3 por partido) y sin recibir gol en contra.

Cruz Azul inició sin 4 titulares, César Delgado que aún se recupera de su lesión, Francisco Fonseca que regresó lesionado de la selección, Restrepo que también regresó con problemas y Galindo que fue golpeado durante un asalto en la cada vez más insegura Ciudad de México. Esto dio oportunidad, por primera vez en el torneo, de que iniciara Mario Ortiz al frente junto a Zepeda y con Pavón de punta. En media cancha regresó Hernández a la contención y fue acompañado por Corona, en las bandas iniciaron Campos y Carmona y atrás Lussenhoff, Huiqui y Osorio. Por su parte Veracruz no fue ninguna sorpresa, después de que en sus primeros siete juegos sólo obtuviera 4 puntos, Vucetich llegó para convertirlo en un equipo completamente defensivo y esta vez no fue la excepción. Esperaron a los azules con casi todo el equipo atrás y con la esperanza de poder aprovechar un contragolpe. Los azules intentaron por todos lados y no generaron acciones claras de peligro en el primer tiempo, sólo algunos acercamientos de Zepeda y de Corona. 0-0.

Para la segunda mitad entra Olivera por Ortiz y los azules aceleran un poco el ritmo del juego y logran acercarse con más peligro a la portería de Veracruz, pero no anotan. Campos dispara de lejos y Bernal logra enviar a tiro de esquina. Entra Pereyra por Corona. Conforme pasan los minutos los tiburones vuelven poco a poco a imponer su ritmo. Entra Chiquis García por Pavón, para recuperar el balón y volver a encimar a Veracruz. Vucetich entonces saca a Romagnoli para echarse más atrás. En una jugada que inicia del lado izquierdo, Campos manda un centro al área, donde hay una gran cantidad de defenzas de Veracruz, fácilmente ganan por arriba pero el rebote le queda a Hernández, y como no se puede tener superioridad numérica en toda la cancha al mismo tiempo él tienen tiempo para preparar su disparo y lo pone en el ángulo lejos de Bernal, golazo su primer gol del torneo, 1-0. Por 70 minutos Veracruz pudo mantener su portería en cero, ahora va perdiendo y aunque adelantan un poco sus líneas no se apresuran, confían en que tendrán oportunidad de descontar pero ya no está Romagnoli para crear futbol. Ellos tienen el balón en media cancha y lo retrasan a un defensa, Olivera los sigue, aún cuando parece causa perdida, el defensa retrasa hasta el portero, y Olivera sigue corriendo tras el balón, Bernal que es de lo mejor de Veracruz, se equivoca, intenta regresar a su compañero, por arriba, pero Olivera adivina y con un salto regresa el balón, Bernal no puede detenerlo y Olivera consigue su primer gol vestido de azul, 2-0. Ahora sí Veracruz se siente en problemas, ya son dos goles y se abren, típico de Vucetich, "arriesgar" sólo si se va perdiendo. Pero la siguiente clara vuelve a ser de los azules, Pereyra entra al área y después de un recorte la pone al lado del poste. Veracruz tiene una clara cuando logran burlar al Conejo y tiran pero Huiqui la salva con la cabeza en la línea. Todavía tuvieron otra cuando la ponen en el poste, pero en lugar de entrar el balón va a las manos del Conejo. En tiempo de compensación Cruz Azul ataca y el rebote le cae a Rafael García quien conduce unos metros y tira cerca del poste para anotar también su primer gol como azul, 3-0.

La importancia de César Delgado

ESPN publica un análisis del desempeño de Cruz Azul sin César Delgado en los últimos tres torneos y los números son muy significativos:

• No se gana: Cruz Azul no pudo ganar en ninguno de los seis partidos en que Chelito estuvo ausente durante los dos torneos anteriores. Sólo fue hasta el 2-0 ante Toluca que (después de ¡17 meses!) se pudo obtener una victoria sin el 'Chelito'.
• No se anota: Durante 2004, los azules anotaron 1.78 goles por partido con Chelito y 0.67 sin el crack argentino.

Ahora Cruz Azul debe demostrar que puede mantenerse en el superliderato a pesar de que su jugador estrella no estará ante Veracruz y probablemente tampoco esté en los siguientes dos juegos, que son de visita y que incluye la visita a los muy peligrosos Tecos.

Pereyra: "Van a ver al mejor Cruz Azul"

Gabriel Pereyra: "Creo que en el cierre del torneo van a ver al mejor Cruz Azul, que viene trabajando de manera adecuada desde el inicio y que en estos momentos se encuentra en su punto. Hemos tenido constantemente las ausencias en los entrenamientos de jugadores importantes, pero en este cierre no habrá más eso porque las eliminatorias pararán un poco, así que vamos a trabajar de buena forma y confiamos en mantener el nivel para seguir en la punta del torneo y llegar de la mejor forma posible a la liguilla por el título".

Hernández: "Queremos terminar en primer lugar"

José Alberto Hernández regresa a la titularidad: "Es muy importante conseguir el boleto a la liguilla lo antes posible, lo que nos dará cierta tranquilidad para encarar la recta final del torneo sin estar con la incertidumbre al depender de otros resultados. En el Cruz Azul tenemos la firme intención de terminar en lo más alto de la tabla porque eso siempre da alguna ventaja. Nosotros no estamos pensando en lo que ha sucedido con los otros equipos. Queremos terminar en primer lugar y pensar en lograr cosas grandes ya en la liguilla. En el Cruz Azul sí pensamos en el liderato, que nos puede traer buenas cosas. Hoy estamos ahí y buscaremos mantenernos, por lo que es muy importante vencer al Veracruz este fin de semana".